Ezt a kérdést lehetetlen egzakt módon megválaszolni, mert annyi választ lehet rá adni, ahányszor elhangzik a kérdés.
Mégis, aki számítógépet rak össze, annak nagyon ismerős lesz, mert az esetek többségében az ügyfelek azzal keresik fel, hogy "jó" számítógépet szeretnének. Amit persze elég nehéz alaplapmárkákra, ramokra, processzorokra, pláne videokártyákra konkretizálni. Hol húzódik az a határ, ami már "jó"? Ezt nehéz megmondani. De akkor hol van az a közös nyelv, amit az informatikus és a számítógép felhasználó egyaránt megért?

Amikor még régesrégen a pult "másik oldalán" álltam, és tanulmányaimhoz számítógépet akartam vásárolni, a legtöbb üzletben elém toltak egy nyomtatványt, amit ki kellene töltenem, ha össze szeretnék állíttatni egy számítógépet. A nyomtatványon ki kellett volna töltenem, hogy milyen processzort, milyen memóriát, milyen alaplapot, stb. tegyenek bele. Persze fogalmam se volt róla, és inkább megvettem egy nagy hypermarketben az első szembejövő gépet, aminek tetszett a doboza, és elég drága volt ahhoz, hogy biztos elég "jó". Így utólag, több mint évtizednyi távlatból már tudom, hogy rossz választás volt, ha összerakattam volna, azért a pénzért sokkal jobbat kapok. Ez ma sincs másképpen.

Mi informatikusok, azt szeretnénk, hogy az ügyfél sorolja milyen alaplapot szeretne, milyen processzorral, videokártyával, mennyi rammal, tisztában legyen az IDE-SATA közötti különbségekkel, a tápegység típusokkal, aztán mi csak "összelegózzuk" a gépet, gondolkodás nélkül, kényelmesen.
Az ügyfél meg azt szeretné, ha kapna egy "jó" gépet, és nem szeretne előtte informatikát tanulni.
Van még egy dolog, amit egy informatikus, akinek a keze alatt nagyon sok gép megfordul, hajlamos elfelejteni: lehet hogy az a család hónapok, vagy akár évek óta gyűjt arra a szerkezetre. Lehet hogy azért nem mentek nyaralni, hogy a gyermeknek megvehessék, hogy legyen esélye a jövőbe illeszkedni. Nekik az fontos. Valószínűleg egy van belőle, ami szinte családtag státuszba kerül.

Nem felejtettem el, milyen az, amikor olyasmiket kérdeznek, amire nem tudok válaszolni, ezért ha valaki gépet szeretne összeállíttatni, nem is szoktam olyasmivel nyaggatni, milyen márkájú alaplapot szeretne. Sőt, egyáltalán nem kérdezek ilyesmit. Ha valakinek pontos elképzelései vannak, úgyis azzal kezdi. (Vagy már össze is rakta :) )

De ahhoz, hogy felelős döntést hozzon valaki arról, hogy mit is szeretne, nem kell informatikai ismeret. Egy közismert példa, az autókat mindenki ismeri. Tudjuk, hogy egy Suzuki és egy Mercedes elég sok dologban különbözik. Elsőre mindjárt az árában. Nem kapunk Suzuki áron Mercedest. Ettől még nem biztos, hogy a Mercedes lenne a jobb. Amikor a benzinkútnál kifizetjük a Suzukiba a tankolást, a számlát nem biztos hogy szívesen cserélnénk ki egy Mercedesével, ha letörik egy tükrünk, akkor is jóleső érzés ha nem kell rá fél évig gyűjteni hogy pótoljuk a hiányosságot. De ha fél óra alatt akarunk Budapestről Siófokra érni (úgy hogy egyben is maradjunk), lehet hogy az nem menne.
Mielőtt egy autóspecialista belém köt, leszögezem, hogy annyit értek a kocsikhoz, mint az ügyfeleim a számítógéphez. Csak a józan ész szintjén. Ez a szint elég is ahhoz, hogy valaki döntsön egy számítógépről, és ne érezze úgy hogy mások döntenek helyette.
Egy számítógép komoly kiadás, csak akkor szabad kompromisszumot kötni, ha muszáj, de az ár-érték aránnyal azért jó tisztában lenni.

Háromféleképpen szerezhetünk be számítógépet:
- összeállíttatunk egyet
- veszünk egy készet
- veszünk használtat
Vegyük sorra, melyikhez mit érdemes tudni, melyik módnak mik az előnyei, hátrányai.

Összeállítás

Előnyei:
Személyre szabott konfiguráció. Ha az igényünk különleges, mindenképpen ez a legmegfelelőbb beszerzés.
A későbbi bővíthetőség miatt rugalmas megoldás, ha az igényeink változnak, nem biztos hogy legközelebb egy egész gépet kell vennünk, elég lesz pár új alkatrésszel turbózni a rendszert.
Személyesebb, tudjuk hogy hol és ki rakta össze, hova fordulhatunk az esetleges problémáinkkal.
Valószínűleg a pénzünkből a legtöbbet tudjuk kihozni.
Egy alkatrész meghibásodásakor a garanciális ügyintézés idejére általában biztosított az ideiglenes cserealkatrész.

Hátrányai:
Várni kell rá, nincs kész azonnal.
Esetlegesen kompatibilitási problémák léphetnek fel. (éppen az XZ alaplap az YZ videokártyával a XY játékot nem képes futtatni, holott mindegyik más összeállításban jó, és az alkatrészek sem hibásak) Erre többnyire van megoldás, de arra is várni kell.

Hogyan állíttassunk össze egy gépet informatikai ismeretek nélkül?
Ha valaki ezekkel a kérdésekkel tisztában van, már képes arra, hogy összeállíttasson egy gépet:

1. Mi lesz a gép fő feladata?

Ha valaki csak levelezésre használja, fölösleges pénzkidobás beletenni egy gamer videokártyát. De ha a legújabb autós szimulátort akarja rajta futtatni, akkor egy alaplapra integrált videokártya bizony csak nyög pár fekete csíkot, mielőtt megfagyasztja az egész rendszert.
Tervezzük meg, gondoljuk át, mire fog kelleni a gép. Dolgozunk majd rajta? Emailezünk? Skypolunk a külföldön élő rokonokkal? Videó filmeket nézünk? Gyermekünknek kell az iskolába? Autós szimulátort futtatunk majd rajta? Gondoljuk át a legapróbb részletekig, akár össze is írhatjuk. Ez nagyon fontos, mert minden funkciónak megvan a maga alkatrész feltétele. Ha játékokat szeretnénk a gépen futtatni, az is sokat segít az informatikusnak az összeállítás megtervezésében, ha összeírjuk, melyik játékokról van szó, milyen az érdeklődési kör.

2. Milyen valószínűséggel fog változni az igényünk?

Ha a számítógépet gyermeknek veszik, számolni kell vele, hogy a gyermek "kinövi". Hihetetlen hogy a gyerekek mennyire gyorsan fejlődnek, ha számítógép közelébe kerülnek. (4 gyermekem van, néha engem is meglepnek) Ami megfelelt arra, hogy a házidolgozatukat kinyomtathassák rajta, már nem biztos hogy a karácsonyra kikönyörgött játékrobot programozására is elég lesz, de az osztálybuliról forgatott film összevágása is eszközigényes.
Ha az igényeink változhatnak, rendeljünk olyan összeállítást, ami nem tartalmaz összeintegrált alkatrészeket. (Minél több különálló, szabványos illesztésű alkatrészből álljon össze a gép.) Ez lehet hogy abban a pillanatban drágább, de később elég egyetlen alkatrészt erősebbre cserélni, és már alkalmassá is tettük a gépet az új feladatra.

3. Mennyi adatot fogunk tárolni a gépen?

Egy merevlemezt elég körülményes kicserélni, mert az egész rendszert újra kell telepíteni. Ha a merevlemezen sok az adat (több mint 75%), elkezd a rendszer lassulni. Ezért méretezzük úgy, hogy biztosan elférjünk majd rajta. De arra is gondoljunk, hogy ami elromolhat az el is romlik, és hiába a garancia, ha odavannak a nyaralásról a képeink, nem vigasztal az ingyen csere. Ha pótolhatatlan dolgokat tartunk a merevlemezen, akkor rakassunk CD vagy DVD írót a gépbe, mert csak akkor lehetünk nyugodtak, ha a fontos dolgainkat le tudjuk menteni a gépről. A túl nagy tárolási hely gyakran arra csábít, hogy halogassuk a DVD írást, mert elfér a gépen. Ha a merevlemez végleg elromlik (ez újaknál is megtörténhet), az adatvesztésre nincs garancia. Vannak helyreállításra szakosodott cégek, de egy ilyen helyreállítás ára meghaladja több gépét összesen. Gondoljunk a rendszeres mentés lehetőségére.

4. Mennyit lesz a gép bekapcsolva?

Az alkatrészek melegszenek, ez az idővel arányos. Ha sokat (vagy állandóan) menni fog a gép, megfelelő hűtéssel kell ellátni.

5. Hova akarjuk majd elhelyezni?

Többféle házba lehet tenni egy gépet. Ha van előre kialakított hely, elég bosszantó, ha 2 cm-rel magasabb a gép, és pont nem fér be. Ilyenkor mérjük meg a helyet. Ha még nincs előre kialakított hely, akkor tervezzük meg. Ne a gép formáljon minket, hanem mi őt. Elszomorító látvány egy harmonikusan berendezett lakásban egy teljesen oda nem illő számítógépház. A ház lehet magas vagy alacsony, széles, vagy keskeny, lehetnek kerekei, lehet vízszintes dobozban, vagy függőlegesben, sőt, akár egészen pici is lehet. Olyan is előfordult már, hogy kérésre asztalba, játékba, vagy egyéb speciális helyre szereltünk gépet. Ha eldugott helyre kerül, és nincs ilyen igényünk, azt is jó tudatni, mert sokat lehet spórolni egy kevésbé dekoratív dobozzal.

6. Milyen eszközöket fogunk csatlakoztatni hozzá?

Sokféle külső eszköz kapható, ami csatlakoztatható a számítógépre. Nyomtató, hangszóró, szkenner, mobiltelefon, fényképezőgép, mp3, mp4 lejátszó, webkamera, stb. Ezek többnyire USB csatlakozón kapcsolódnak a számítógéphez. A mai alaplapok mindegyikén van ilyen csatlakozó, de azért nem mindegy, hogy mennyi és hol. Ha fejhallgatót szeretnénk csatlakoztatni, sokkal kényelmesebb, ha a csatlakozó a gép elején van, mintha az asztal alá kell bújkálnunk. Az is elég kellemetlen, ha a fényképező csatlakoztatásához ki kell húznunk a nyomtatót. Bár léteznek külső USB elosztók, nem minden eszköz működik megfelelően velük. Ha sok eszközt csatlakoztatunk majd a gépre, vannak olyan alaplapok és házak, amik ezt már eleve biztosítják. Ha nem lesznek ilyen eszközeink, akkor viszont elkerülhetjük a felesleges kiadást.
Ha olyan meglévő eszközünk van amit majd használni szeretnénk a géppel, és régebbi típusú, akkor lehet hogy speciális csatlakozóra lesz szükség. (pl. vonalkódolvasó, régebbi típusú szkenner, nyomtató, fényképezőgép)

7. Milyen operációs rendszert szeretnénk rátenni?

Ha konkrét elképzelésünk van arról, hogy WindowsXP, Vista, Windows7, Linux, stb. lesz majd a gépen, ez az alkatrészek kiválasztásának szempontjából fontos. Nem minden alkatrész kompatibilis minden operációs rendszerrel. Az a biztos, ha az operációs rendszert együtt vesszük a géppel. Ez azért is jó, mert így olcsóbb, igaz, hogy csak arra a gépre szabad telepíteni. (OEM verzió) Így egészen biztos, hogy nem lesz kompatibilitási probléma.

Kész gép vásárlása

Előnyei:
"Fogd és vidd" - azonnal használatba vehető
Ha előtelepített gép, valószínűleg nincs kompatibilitási probléma

Hátrányai:
Valószínűleg a legolcsóbb, "noname" alkatrészekből áll
Általában alaplapra integrált videokártyát, hangkártyát, hálózati kártyát tartalmaz
Ezeket a gépeket általános igényekre tervezték, lesz benne ami hiányzik, lesz ami felesleges
A garancia az egész gépre egyben értelmezett, a garanciális ügyintézés idejére nem biztosítanak cserét, akár hónapokat is várhatunk a gépünkre.
A garancia lejáratáig nem cserélhetünk alkatrészt (2 év hosszú idő a számítástechnikában)

Ha mégis ehhez a beszerzési módhoz érzünk kedvet, ezekre a dolgokra érdemes figyelni a választásnál:

1. Ha a gépen játékokat, vagy grafikus alkalmazásokat (pl Corel, Photoshop, Pinnacle Studio) szeretnénk használni, olyan gépet válasszunk, ahol nem alaplapra integrált videokártya szerepel a leírásban, hanem nVidia vagy Ati videokártya, és legalább 512MB videomemóriával rendelkezik, legalább 2 GB Ram van benne, és a processzor kétmagos. Ha van a futtatandó programhoz, vagy játékhoz leírás, abban általában megtalálható a szükséges hardver-követelmény.

2. Nézzük meg a gép csatlakozóit, ha szükségünk van az első csatlakozókra (fejhallgató, fényképező csatlakoztatásához), akkor olyat válasszunk

3. Nézzük meg, milyen operációs rendszer van a gépen. Ha nincs rajta más, csak DOS, akkor nem lehetünk benne biztosak, hogy kompatibilis lesz Windowssal. Ha Linuxot teszünk majd a gépre, akkor nézzünk utána hogy azokhoz az alkatrészekhez vannak-e megfelelő driverek, ha Windowst szeretnénk használni, vásároljunk olyan gépet, amin már rajta van. Ha "üres" gépet veszünk, akkor is lehetőleg olyat válasszunk, amihez adnak drivereket (eszköz-telepítő cd-ket).

4. Ne csak a külső megjelenés, hanem a leírás alapján válasszunk, nézzünk meg többet is, nem biztos hogy az első a jó, és az sem biztos, hogy egy "dögös" piros-fekete házban jó alaplap van.

Használt számítógép vásárlás

Előnyei:
Nagyon olcsó is tud lenni
Azonnal van, "fogd és vidd"
Ha egyben-gép (külföldről levetett márkás gépek), általában stabilan működik

Hátrányai:
Általában nem bővíthető (ha az lenne, bővítették volna az eladás helyett)
Bizonytalan garancia
Bármikor meghibásodhat

A komplett használt számítógép vásárlásakor a hátrányok "benne vannak a pakliban". Mégis, sokszor nagyon kedvezően hozzá lehet jutni egy-egy példányhoz.
Ha nincs nagy igényünk, csak általános irodai használatra kell a gép, nem tárolunk pótolhatatlan dolgot rajta, és különleges eszközöket sem szándékozunk csatlakoztatni hozzá, akkor ezek a gépek gyakran beválnak. De előbb-utóbb mindenki "kinövi" ezeket, és akkor csak lecserélni lehet, a bővítés gyakran nem lehetséges, vagy nem éri meg.
Ha nem várunk sokat a géptől, csak akkor vágjunk bele.